Aldi rachète Leader Price au groupe Casino pour 735 millions d’euros
Casino vient d’annoncer la vente de 567 magasins Leader Prince au discounter allemand Aldi.
Le timing peut paraître surprenant. En pleine crise du coronavirus, le groupe Casino vient d'annoncer ce vendredi matin la cession de ses magasins Leader Price au discounter allemand, Aldi. « À partir du moment où un accord de vente a été signé, nous avions l'obligation légale de l'annoncer aussitôt », explique la porte-parole du groupe.
Entamées il y a plusieurs mois, les négociations viennent donc d'aboutir sur la cession d'un total de 567 magasins Leader Price et de trois entrepôts en France métropolitaine pour un montant total de 735 millions d'euros. « Avec cet accord, les magasins Leader Price transférés se développeront sous l'enseigne Aldi et bénéficieront de la dynamique commerciale d'Aldi France », indique le communiqué de Casino.
C'est « un signal fort d'optimisme pour l'enseigne », se félicite de son côté un communiqué du groupe Aldi, précisant que cette opération « permet à l'enseigne de renforcer sa présence sur le marché français ». Engagé dans un bras de fer avec son rival Lidl, qui affiche déjà 1500 magasins et une croissance à faire pâlir ses concurrents, Aldi, qui possède 868 magasins sur l'Hexagone, affichera désormais un nombre de magasins similaires.
Le transfert peut encore prendre plusieurs semaines puisque « la réalisation de cette cession interviendra après la consultation des instances représentatives du personnel et sous réserve de l'obtention de l'autorisation de l'Autorité de la concurrence », précise le communiqué.
5500 salariés vont donc basculer sous le giron d'Aldi. Aucune précision n'a été apportée pour l'instant sur leur avenir et sur la continuité de leur activité même si les salariés de Leader Price espèrent qu'on s'appuiera sur le personnel en place. Quid des magasins Leader Price qui se trouvent dans la même zone commerciale qu'Aldi ? D'après un comptage effectué par la revue LSA fin septembre, il y avait 143 villes où les deux enseignes se font face.
Une situation qui inquiète les syndicats, d'autant qu'aucun des deux groupes n'évoque cette sensible question de l'emploi. « Que va faire Aldi dans les villes où il y a deux Aldi et deux Leader Price par exemple ? » interroge Michel Rieux, le délégué syndical central CGT de Distribution Casino France. « On se doute qu'ils ne vont pas garder tous les magasins, mais lorsque nous les avons interrogés, ces derniers temps, ils ne communiquaient sur rien : vont-ils agrandir certains magasins, garder les salariés ou pas, nous sommes dans le flou total », s'alarme-t-il. Dans la journée, soucieux de faire taire ces inquiétudes, le groupe Casino précisait par la voix d'un porte-parole que « l'ensemble des personnels rattachés aux magasins cédés seront repris par Aldi.»
Le groupe Casino plombé par une dette colossale
La marque Leader Price ne disparaît pas. Le groupe Casino en reste le propriétaire et va même continuer à exploiter 70 magasins sous cette marque en France, uniquement sur des zones éloignées de ceux d'Aldi. « En parallèle, les 95 Leader Price d'Outre-mer et d'Italie restent aussi des Leader Price », précise la porte-parole.
Menacé par une dette énorme, le groupe Casino, qui avait été placé en procédure de sauvegarde par la justice en mai 2019, a obtenu début mars un nouveau délai de 3 ans, qui court jusqu'en 2023. Pour apurer sa dette, Casino s'est notamment trouvé de nouveaux alliés financiers, mais se sépare aussi d'une partie de son empire, en se recentrant sur ce qui marche : le premium (Monoprix notamment).
En parallèle de la vente des Leader Price à Aldi, il négocierait également le rachat de 40 hypermarchés par Leclerc, après avoir déjà vendu plusieurs hypers à d'autres enseignes (Super U, etc.)
