Franchise de distribution : comment gérer la concurrence ?
Dans le secteur de la distribution, la concurrence est rude, de nombreux géants se sont installés ouvrant leur concept à des entrepreneurs, notamment leur modèle de proximité. La concurrence est présente entre plusieurs franchisés implantés dans une zone géographique restreinte, mais surtout elle est avec d’autres réseaux positionnés sur les mêmes produits. Il n’est pas rare de voir dans certaines zones commerciales des franchises concurrentes placées côte à côte. Zoom sur ce secteur.
Pour tout entrepreneur souhaitant créer ou reprendre un commerce de distribution alimentaire, le choix est vaste entre les réseaux spécialisés, les groupements ou les réseaux ouverts à la franchise. Et dans un secteur en pleine croissance, la concurrence est accrue.
Si le franchisé participe au développement du concept du franchiseur, et que ce dernier respecte scrupuleusement les termes du contrat de franchise, généralement cette concurrence s'avérera stimulante et permettra la croissance de tous les réseaux, même concurrents.
Attention à la concurrence déloyale
Même si un des objectifs d'une franchise de distribution est d'essayer de faire mieux que son concurrent afin de pousser les clients à utiliser son réseau plutôt qu'un autre, ou du moins de vivre en bonne intelligence si celui-ci ne lui porte pas de préjudice, il ne faut pas s'abaisser à utiliser une concurrence déloyale qui risquerait par la suite de se retourner contre vous et donc contre le franchiseur.
La concurrence déloyale est facile à reconnaitre : elle consiste à dénigrer le produit, désorganiser le réseau concurrent en détournant ses employés mais aussi son fichier clients. La concurrence déloyale peut aussi prendre la forme du parasitisme, c'est-à-dire le fait de semer la confusion entre les produits du concurrent et ceux de la franchise en créant des packagings similaires. Si vous avez commis une faute, que votre concurrent peut prouver un préjudice et que ce préjudice semble résulter de la faute, alors vous avez effectué une concurrence déloyale selon l'article 1382 du Code civil et vous risquez d'être discrédité en plus de devoir payer des dommages et intérêts.
A contrario, il est évident que si vous ne rentrez jamais dans une logique de concurrence déloyale, mais que vous remarquez que ce n'est pas le cas d'un concurrent envers votre franchise, n'hésitez pas à accumuler les preuves et à prendre contact avec votre réseau de franchise afin de faire reconnaitre vos droits. L'aide juridique de votre franchiseur sera précieuse dans ce cas.
Bien s'entendre avec ses concurrents, c'est possible
L'intelligence collective dans un monde en plein transformation est primordiale et, il est possible de bien s'entendre avec ses concurrents pour éviter naturellement de rentrer dans des guerres des prix stériles ou pour éviter de créer une mauvaise ambiance locale qui sera inévitablement perçue par les clients.
Par exemple, si vous devez déstocker prioritairement un produit pour des raisons logistiques, si vous vous entendez bien avec votre confrère mais néanmoins concurrent, vous pourrez lui signaler, ce qui lui permettra d'éviter de mettre en avant un produit similaire pendant quelques temps. Vous y gagnerez sur vos ventes avec une meilleure marge dégagée.
Faites cependant attention car la frontière est fine entre une bonne entente et une entrave à d'autres concurrents - il est par exemple interdit de se mettre d'accord sur un prix commun sur toute une zone géographique.
Quoi qu'il en soit, l'entente doit être réelle et bienveillante entre franchisé et franchiseur (voir clause "intuitu personae" du contrat) mais aussi avec les concurrents pour que tout le monde soit gagnant dans un secteur d'activité.
