Pour Noël, à chaque pays sa tradition

D'un pays à l'autre, la tradition de Noël prend des allures parfois étonnantes. En Allemagne, le gentil Père Noël est accompagné de sa face sombre, connu sous le nom de « Krampus », une créature bien plus terrifiante que le Père Fouettard, qui accompagne habituellement Saint-Nicolas. « Le 5 décembre au soir, il arrive dans les villes pour punir les petits Allemands qui n'ont pas été sages », explique l'historienne Diane Béduchaud dans la « Petite histoire de Noël » (Librio, 80 p., 5 €). A Caracas, au Venezuela, la circulation est interrompue dans les rues à partir du 16 décembre et jusqu'au 24, avant 8 heures du matin, pour permettre aux croyants d'aller à la messe… en rollers.

En Finlande, vers 15 heures le 24 décembre, les habitants se rendent au cimetière pour déposer une bougie sur la tombe de leurs ancêtres. Selon « Le Petit Livre de Noël » (Dominique Foufelle, éditions du Chêne, 176 p., 14,95 €), les Coréens du Sud ont fait du réveillon la fête des amoureux. « On sort en couple, au restaurant, puis dans une boîte de nuit, et on s'offre des petits cadeaux. » De gigantesques « speed dating » sont même organisés pour les célibataires. Les femmes sont en rouge d'un côté, les hommes en blanc de l'autre. Au top départ, chacun s'avance vers l'autre.