Ligue 2 : Nikola Petkovic tombe à pic
Présenté comme la recrue phare du FC Chambly cette saison, l’attaquant serbe est de retour, ce samedi, face à Toulouse, après une vilaine rupture des ligaments croisés du genou droit contractée en août 2020.
Il en meurt d'impatience. Ce samedi, Nikola Petkovic va enfin disputer son premier match sous les couleurs du FC Chambly. Il aura donc fallu attendre la 29e journée de championnat de Ligue 2 pour assister aux premiers pas du meilleur buteur du dernier championnat serbe avec 16 buts. « Cela fait longtemps que j'attends ce moment, assure l'attaquant de 24 ans. En plus, j'ai la chance de commencer par Toulouse, un club qui a longtemps joué en Ligue 1. Ce n'est que du bonheur. »
Ce samedi, au Stadium de Toulouse face au 3 e du championnat, l'athlétique serbe (1,85 m) va pouvoir montrer enfin tout son talent. Un talent déjà reconnu dans son pays où il a inscrit 22 buts il y a deux ans en Ligue 2 serbe puis 16 l'année suivante à l'étage supérieur, avec son club de Javor Ivanjica. « Petkovic est un gros coup pour un club comme nous », assurait en début de saison Fulvio Luzi, le président de Chambly.
Malheureusement, les choses ne vont pas se passer comme prévu. Après un premier match amical face à Laval où il joue une dizaine de minutes, la recrue picarde se blesse sérieusement face au Red Star au mois d'août. Le verdict est sans appel : rupture des ligaments croisés du genou droit.
Il en a profité pour apprendre le français
Un sérieux coup de massue pour Petkovic mais aussi pour le club qui misait beaucoup sur lui. « C'est ma première grave blessure, raconte le joueur. Je m'en voulais tellement de ne pas apporter à mon nouveau club. C'est pour ça que je me suis battu pour revenir le plus vite possible. »
Opéré le 1er septembre, il a mis à profit sa période d'inactivité pour apprendre le français. Aujourd'hui, il parle parfaitement la langue de Molière. « Je fais encore des fautes, s'excuse-t-il dans un français impeccable. Cela fait partie aussi des choses pour bien m'intégrer ici. » Fin janvier, au moment où la vague du variant anglais du Covid-19 s'est invitée sans crier gare au FC Chambly, il a repris l'entraînement. Et il séduit tout le monde, observateurs, coéquipiers. « Nikola a été le meilleur buteur en Serbie, explique Bruno Luzi, le coach. Ce n'est quand même pas un championnat de jambons. Il y a de belles équipes, l'Étoile Rouge, le Partizan. C'était un super coup de l'avoir fait venir ici. Après, cela s'est vite arrêté. »
À la fois buteur mais aussi passeur, il est un vrai renard des surfaces. « Il sait jouer, il sait faire marquer, c'est un joueur complet », assure le technicien oisien. Pour ses débuts, il ne se fixe pas d'objectifs précis. « Je suis seulement content de pouvoir enfin jouer, explique-t-il. Je ne sais pas combien de temps j'ai dans les jambes, c'est le coach qui décidera. »
Après sept mois de galères, le natif de Beograd voit enfin le bout du tunnel. « Ces mois ont été difficiles moralement, assure-t-il. Heureusement, j'ai pu compter sur le soutien de ma famille. Elle a été d'un grand réconfort durant cette période. » Une expérience qu'il espère le rendra plus fort. « J'en suis convaincu, conclut-il. Mentalement, j'ai encore progressé grâce à cette épreuve... »
