Ryder Cup : Tiger Woods, grandeur, décadence et renaissance…
Après avoir touché le fond, Tiger Woods est de retour vers les sommets du golf. L’Américain, qui va disputer le week-end prochain la Ryder Cup en région parisienne, a une incroyable destinée…
Même les plus hermétiques au golf ont déjà entendu son nom. Dimanche, Tiger Woods, 42 ans, a signé l'un des plus incroyables retours de l'histoire du sport en remportant le Tour Championship… cinq après son dernier titre sur le circuit PGA. La foule immense qui a bruyamment accompagné sa victoire ne s'est pas trompée sur la portée de l'exploit.
Et ça tombe bien. Woods, l'une des légendes du sport, a débarqué lundi après-midi à Paris pour disputer la 42e Ryder Cup, compétition bisannuelle entre l'Europe et les Etats-Unis, qui se tient en fin de semaine au Golf national de Saint-Quentin-en-Yvelines. En véritable vedette américaine.
La vie du Californien, fils d'une mère asiatique et d'un père noir vétéran du Viêt Nam, est en effet un film à rebondissements qui dépasse de loin les meilleures productions hollywoodiennes. Avec l'argent (à foison), le sexe (à gogo), l'alcool (pas toujours modéré), la déchéance (humiliante) et l'inévitable rédemption qui précède le happy end. Le Tigre a plus d'existences que le chat…
Il y a un an, son arrestation faisait la une
« C'est un parcours hors-norme, quelqu'un qui dépasse le cadre du sport », résume Christophe Muniesa, DTN à la Fédération Française de golf. Un Dieu du stade que le démon de midi a rendu au rang de simple mortel. Il y a à peine plus d'un an, Woods faisait la une de la presse mondiale … avec une photo anthropométrique.
Celle de son arrestation au volant de sa voiture, mal rasé, hagard, bouffi par l'abus d'antidépresseurs. Beaucoup y voient alors l'ultime épisode d'une vertigineuse descente aux enfers commencée le 26 novembre 2009.
Cette nuit-là, l'homme aux 14 (tournois) majeurs, père de deux enfants, percute une borne d'incendie devant son domicile. Poursuivi par sa femme, club de golf en main, qui vient d'apprendre ses relations extraconjugales. La suite, ce sont en vrac des excuses devant 40 millions d'Américains pendus à leur télé, quatre lourdes opérations au dos, une thérapie pour soigner son addiction sexuelle et une longue idylle avec Lindsey Vonn, l'une des plus grandes skieuses de l'histoire, gâchée semble-t-il… par ses infidélités.
Mais le Tigre, qui explique ses déboires par la perte de son père et mentor en 2006, tient aussi du phénix. Le 30 novembre dernier, il attaque son improbable résurrection aux Bahamas, sur le bien nommé Hero World Challenge. L'ancien maître du monde, retombé au 1199e rang, voit dans sa neuvième place la fin de son sevrage golfique et annonce « un futur radieux ».
«Il a rouvert la machine à rêves»
« Mais ce qu'il fait est totalement surréaliste », applaudit Christophe Munieas, DTN de la Fédération française de golf. « Cela fait un an et demi que je disais de faire attention au Tigre, sourit Thomas Levet, vainqueur tricolore de la Ryder Cup en 2004. Il est à fond la caisse. En plus, il est beaucoup plus heureux qu'auparavant, vous le voyez signer des autographes et c'est beau à voir. C'est un champion. »
Désormais, au-delà d'une Ryder Cup qui ne lui a jamais vraiment réussi en sept participations (une seule victoire), on se reprend à guetter l'ascension de Woods au panthéon : les 18 titres majeurs de son compatriote Jack Nicklaus. Le compteur d'Eldrick, son prénom à l'état civil, est bloqué à 14 depuis… dix ans et un US Open historique, remporté avec une double fracture au tibia gauche et un genou en vrac.
« Il a rouvert la machine à rêves, observe Muniesa. Cela met l'eau à la bouche et créé un suspense. On peut y croire parce que le golf repose sur une dimension psychologique et il a rebâti de la confiance pour les dix prochaines années. Nicklaus a gagné son dernier Majeur à 46 ans. Woods peut jouer jusqu'à 48/49 ans. Cela lui ouvre la porte. Tout redevient possible. On a eu l'acte 1 (NDLR : la chute), il vient de finir l'acte 2. En route pour l'acte 3… » La saga Star Woods attendra encore un peu son générique de fin.
