Vos pneus, à l'usage
Un pneu peut vous offrir un bon confort de conduite et une longévité appréciable à condition d’en prendre soin. Mais que faut-il tenir à l’œil pour faire durer vos pneus dans le temps ?
Quelle pression?
Consultez le manuel d'utilisation
La pression prescrite par le constructeur est indiquée dans le manuel d'utilisation du véhicule, à l'intérieur de la trappe du réservoir ou sur la tranche de la portière. Elle peut varier en fonction de la charge, de la vitesse et du type de pneu. En cas de doute, interrogez un spécialiste (garagiste, marchand de pneus, etc.). Vous devez en principe vérifier la pression de vos pneus toutes les trois à quatre semaines.
Manomètres numériques, de préférence
Pour mesurer la pression, préférez les appareils à lecture numérique, plus précis que les analogiques. Le test que nous avons effectué (en 2015) montre que les produits vendus dans le commerce spécialisé s'acquittent bien, voire très bien, de leur tâche essentielle : la mesure de la pression, avec une précision toujours inférieure à 0,1 bar. Outre le prix, qui varie considérablement, les différences sont surtout dans la facilité d'utilisation. Quant aux appareils de gonflage des stations-service, ils sont le plus souvent d'une précision excellente, mais il y a de malheureuses exceptions. Et certaines stations sont payantes.
Et n'oubliez pas
Lors de la mesure et du réglage de la pression des pneus, pensez aux points suivants :
- ne corrigez jamais la pression d'un pneu à chaud (une hausse de pression pendant la conduite est normale);
- vissez correctement les bouchons des valves car ils protègent la valve de la poussière et de la saleté, et évitent les fuites;
- remplacez immédiatement les bouchons manquants des valves;
- n'oubliez pas de vérifier également la roue de secours. En principe, elle doit avoir une pression légèrement supérieure à la normale.
La loi interdit l'utilisation des pneus comportant moins de 1,6 mm de gomme sur 2/3 de la bande de roulement. Un pneu usé peut provoquer des dérapages en virage, particulièrement sur route mouillée. Pensez également qu'un pneu usé est très sensible à l'aquaplaning.
Regardez les indicateurs d'usure
Un pneu doit s'user le plus régulièrement possible. Si vous remarquez des usures irrégulières, consultez votre garagiste. Les pneus comportent des indicateurs d'usure (souvent un sigle avec les lettres "TWI", qui signifie Tread Wear Indicator, marqués sur leurs côtés, près de la bande de roulement). Ces indicateurs sont constitués de bossages noyés dans les gorges du dessin du pneu. Déjà présents, ils apparaissent lorsqu'il ne reste plus que 1,6 mm de gomme et vous indiquent qu'il est temps de changer vos pneus avant d'être en infraction. On trouve également dans le commerce spécialisé de petites jauges mesurant la profondeur des sculptures.
Alignement des roues
Si les pneus avant sont plus usés d'un côté que de l'autre, faites vérifier le parallélisme du train avant. Si l'usure des pneus avant n'est pas régulière, faites équilibrer les roues et vérifier la suspension. Les hernies et ondulations des flancs ou de la bande de roulement indiquent que la doublure interne ou la chambre à air est détériorée et qu'il faut remplacer le pneu.
Même usure sur deux essieux
Il est souhaitable que l'usure soit équivalente sur chacun des deux essieux. Si ce n'est pas le cas, il est recommandé de permuter les pneus des trains avant et arrière (cela se fait de moins en moins et avec les voitures plus récentes, il est préférable de ne pas le faire). Nos tests montrent en effet que, en cas d'usure des pneus très différente entre l'axe avant et l'axe arrière, les risques de dérapage augmentent en manœuvre ou changement de bande sur sol mouillé.
La longévité d'un pneu dépend considérablement de la manière de conduire. Elle est également fonction des caractéristiques techniques du pneu comme, par exemple, la dureté de la gomme.
Maximum 10 ans
Quel que soit le pneu choisi, on estime sa durée de vie maximum à une dizaine d'années, même s'il ne présente aucun signe extérieur de dégradation, et même s'il a très peu roulé, voire pas du tout. En effet, la gomme vieillit avec le temps et perd ses propriétés. Des températures élevées et le soleil accélèrent son vieillissement.
Nous avons comparé la tenue de route de pneus neufs, sur revêtement sec et mouillé, avec celle des mêmes modèles âgés de 2 à 14 ans, et ayant conservé des sculptures profondes de 5 à 7 mm, soit largement au-dessus de la limite légale de 1,5 mm.
Usure plus marquée sur sol mouillé
Les résultats sont édifiants : l'adhérence décroît de manière significative au fil du temps. C'est surtout sur le mouillé que le déclin est spectaculaire. Après trois ans, les performances au freinage (avec ABS) sur sol humide ont déjà baissé de quelque 15%. Au-delà de 10 ans, le pneu a perdu près de 10% de son adhérence sur le sec et, sur le mouillé, ses performances sont réduites de 30% par rapport à un pneu neuf. Pour éviter tout risque inutile, mieux vaut donc changer ses pneus après 4 ou 5 ans, même s'ils ne sont pas encore usés. Et, si vos pneumatiques ont plus de 10 ans, changez-les immédiatement, sans hésiter. Votre sécurité en dépend.
De même, après 6 ou 8 ans, remplacez les pneus des caravanes qui ne roulent que de façon épisodique.
Date codée
L'âge de votre pneu est indiqué sur son flanc. C'est une date de production codée. Par exemple, pour l'indication suivante : 0909, le premier 09 signifie 9ème semaine et le deuxième 09, l'année 2009. Pour les années précédant l'an 2000, l'âge du pneu est codé de la manière suivante : 9< pour 1999, 8< pour 1998.
Classement des marques de pneus et leur longévité
Dans des circonstances idéales, vous pouvez utiliser les meilleurs exemplaires de pneus pendant 70 000km sans devoir les remplacer.
En novembre 2021, nous avons mené une enquête sur la longévité des différentes marques de pneus. Les résultats de cette enquête seront également utiles dans le cas où vous avez besoin d’une taille de pneu différente de celle que nous avons testé (les résultats étant également valables).
Depuis le 1er avril 2005, la loi oblige revendeurs et garagistes à reprendre gratuitement les pneus usés en échange de nouveaux (principe du 1 pour 1). Si vous souhaitez vous défaire de pneus usés sans en acheter des neufs, vous pourrez bientôt les amener dans votre garage ou chez votre spécialiste en pneus, mais seulement pour un maximum de 4 pneus par famille (principe du 1 pour 0).
Sachez que les parcs à conteneurs enregistrés acceptent également des pneus usés, pour autant que ces derniers fassent partie du système Recytyre, et cela pour un maximum de 4 pneus par famille, et seulement pour certains types de pneus.
Attention : les types de pneus acceptés par les parcs à conteneurs sont limités. Pour les connaître, consultez les conditions établies par les parcs à conteneurs. Pour les grandes quantités de pneus qui ne répondent pas à ces conditions, vous devez payer pour la collecte de vieux pneus.
C'est la société Recytyre qui se charge du recyclage de ces produits. Le financement du système est assuré par les fabricants et importateurs, ainsi que par la contribution environnementale prélevée sur l'achat de pneus de poids lourds. Plus de 75 000 tonnes de pneus (camions et voitures confondus) ont ainsi été collectées en 2013. Ils aboutissent, après un tri ou un prétraitement éventuel, dans des entreprises de valorisation qui vont leur assurer un nouvel avenir. Les pneus sont soit réutilisés après rechapage, soit transformés en granulés (pour la fabrication d'isolants ou pour le ballast de terrains de sport synthétiques, par exemple), soit brûlés dans des fours spéciaux pour récupérer de l'énergie.