Epices et aromates
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Sans les épices, herbes et aromates, la cuisine perdrait souvent son goût. C’est généralement une question de savoir-faire du cuisinier qui saupoudre judicieusement ses mets. Certains principes de base peuvent néanmoins aider à la réussite d’un plat.
Puissance des arômes
Lorsqu’on utilise les épices et les aromates, il faut tenir compte de la puissance de l’arôme. On distingue trois sortes d’arômes:
- Les arômes forts ou dominants Il s’agit principalement d’épices exotiques qui doivent être utilisées modérément. Dans la composition d’un repas de 4 personnes, il entre environ une cuillerée à thé d’aromates et d’épices comme le laurier, la cardamome, le curry, le gingembre, le poivre de Cayenne, la moutarde, le poivre noir, le romarin, la sauge.
- Les arômes légers On peut utiliser une cuillerée à café ou un peu plus de ces aromates moins forts. Appartiennent à cette catégorie : le basilic, le cumin, l’aneth, le fenouil, l’estragon, l’ail, la marjolaine sauvage (origan), le thym, la sarriette, le curcuma (ou safran indien).
- Les arômes discrets ou doux Ces plantes aromatiques à l’arôme moins prononcé peuvent être utilisées en plus grandes quantités ou être mélangées à d’autres aromates. Font partie de ce groupe : la pimprenelle, la ciboulette, le persil et le cerfeuil.
En réalité, il n’existe pas de règles strictes concernant l’utilisation des aromates ; en pratique, il ne faut pas mélanger les arômes forts, mais rien ne s’opposer à ce que l’on mélange un arôme fort avec un ou plusieurs autres arômes légers ou doux.
Accords avec les mets
A chaque plat correspondent des aromates et des épices types. Voici quelques exemples:
- Fromages : basilic, cerfeuil, ciboulette, curry, aneth, fenouil, ail marjolaine, marjolaine sauvage (origan), persil, sauge, thym
- Fruits : anis, cannelle, coriandre, clou de girofle, gingembre, menthe
- Légumes : basilic, pimprenelle, cerfeuil, ciboulette, aneth, estragon, marjolaine, menthe, persil, poivre, thym
- Oeufs : basilic, aneth (en graines ou en feuilles), ail, persil
- Poisson : cerfeuil, aneth, fenouil, coriandre, estragon, ail, persil, thym
- Salade : basilic, bourrache, ciboulette, estragon, pimprenelle, persil, oseille
- Viande d’agneau : ail, marjolaine, marjolaine sauvage (origan), romarin, thym
- Viande de bœuf : laurier, ciboulette, clou de girofle, cumin, ail, poivre de Cayenne, romarin, marjolaine, sarriette
- Viande de porc : coriandre, cumin, ail, gingembre, poivre de Cayenne, sauge, sarriette, thym
- Volaille : ail, marjolaine sauvage (origan), romarin, sarriette, sauge