Vitamines et minéraux: tout savoir sur leurs bienfaits et leurs sources

 

Définition des vitamines

Les vitamines sont des substances sans valeur énergétique mais essentielles pour l’organisme. Elles interviennent dans de nombreux processus physiologiques. Le corps humain est incapable de les fabriquer hormis pour la vitamine D et K.  

GUIDE DES VITAMINES

Définition des minéraux

Les minéraux sont des substances inorganiques qui sont également sans valeur énergétique mais indispensables pour le bon fonctionnement de notre organisme.

GUIDE DES MINÉRAUX

Pourquoi les vitamines et minéraux sont-ils indispensables à notre santé ?

Les vitamines et les minéraux sont indispensables à la croissance et au bon fonctionnement de notre organisme, même s'ils n'ont aucune valeur énergétique propre. Or, à quelques exceptions près, notre corps est incapable de les produire seul.

Il faut donc impérativement les lui fournir par l’intermédiaire de l'alimentation. Mais ni trop ni trop peu, car carence et dépassement peuvent aussi être néfastes. 

Les risques de carence et de surdosage

Vitamines et minéraux participent au bon déroulement d'une série de processus biochimiques et physiologiques. Souffrir de carence(s), c'est donc risquer de compromettre tous ces processus.

Comme dit plus haut, une alimentation variée garantit les apports nécessaires, mais il y a des moments de la vie où les besoins du corps sont plus importants : durant la croissance (surtout chez le tout jeune enfant), en cas de grossesse ou d'allaitement, voire en cas de maladie et de traitement médicamenteux à long terme.

 

Les plus âgés aussi en manquent souvent, faute d'une alimentation suffisante. Or, si une carence peut induire une affection importante, les premiers symptômes sont très généraux: fatigue, diminution de l'appétit, problèmes de concentration… Mieux vaut donc être attentif. D'autant que, si le diagnostic de carence est posé rapidement, il suffit la plupart du temps de rétablir le niveau en vitamines et minéraux pour faire disparaître ces symptômes.

Si certaines vitamines (comme la vitamine C) sont éliminées dans les urines en cas de surdosage ou de surplus, ce n’est pas le cas de tous les nutriments. Une prise excessive peut donc se révéler problématique. Par exemple, une surdose de vitamine A peut engendrer des risques plus importants de cancer du poumon chez les gros fumeurs.

Notre organisme a parfois besoin de minéraux en quantité importante comme pour le calcium, le phosphore et le magnésium, et parfois dans une moindre mesure, comme pour l'iode, le sélénium, le fer, le cuivre, etc.

Attention, toutefois, il n'est question que de milligrammes, voire de microgrammes par jour. Tous sont présents tant dans les produits d'origine végétale qu'animale. Une alimentation variée suffit donc, normalement, à garantir un apport suffisant.  

Comment lutter contre le stress oxydatif avec les antioxydants ?

Qu’est-ce que les radicaux libres et comment ils affectent notre organisme ?

Les radicaux libres, si souvent mis en cause quand on parle de vieillissement ou de dégradation des tissus, sont issus d’un processus d’oxydation tout à fait naturel dans l’organisme.

Ils sont libérés lors de toute une série de réactions d'oxydation. Par exemple, lors de la production d'énergie au départ de substances alimentaires. Ils jouent un rôle important en aidant l'organisme à combattre les virus et bactéries indésirables. 

Il arrive cependant que le corps produise trop de radicaux libres, notamment chez les fumeurs, les grands amateurs de bronzage ou les personnes sous médicaments, mais aussi à cause de la pollution. Bref, un déséquilibre s’installe et les radicaux libres s’attaquent aux parois de nos cellules, voire de notre ADN.

Le corps tente de contrer le trop-plein de radicaux libres à l’aide d’enzymes, mais nous pouvons aussi l’aider en insérant dans notre alimentation des aliments riches en :

• vitamines C,
• vitamines E,
• bêtacarotène,
• sélénium,
• zinc,
• et autres substances comme les flavonoïdes (vin, légumes) considérés comme des antioxydants.

Les conseils pratiques pour adopter une alimentation riche en antioxydants

Pour adopter une alimentation riche en antioxydants, rien de plus simple : on suit les recommandations de la pyramide alimentaire c'est-à dire une alimentation saine, variée, équilibrée et dans ce cas-ci colorée car la plupart des antioxydants sont des pigments végétaux qui leur donnent des couleurs vives. On fait donc la part belle aux fruits et légumes colorés.

Aliments qui contiennent des anthocyanes :

• les raisins,
• les aubergines,
• les betteraves,
• le chou rouge.

Aliments qui contiennent des caroténoïdes :

• les carottes,
• les oranges,
• les courges.

Mais certains vitamines et minéraux ont également des propriétés antioxydants comme la vitamine C (qu'on retrouve dans les agrumes mais aussi dans les pommes de terre par exemple), la vitamine E (noix, graines, huiles végétales, etc.) ou encore le zinc (présents entre autre dans les poissons et fruits de mer). Les antioxydants travaillent en équipe afin d'aider notre corps à éliminer les radicaux libres. C'est pourquoi il est important de varier son alimentation plutôt que de se concentrer sur un aliment spécifique.