Burning Man : des milliers de personnes encore embourbées lors du festival endeuillé
Les festivaliers sont coincés dans la boue formée depuis plusieurs jours par d’importantes intempéries tombées dans ce désert du Nevada.
Des dizaines de milliers de participants au Burning Man, où une personne est décédée, sont encore piégés dimanche sur le site de ce rassemblement annuel en plein désert du Nevada, transformé en bourbier après de fortes pluies.
La police de l’État américain du Nevada a annoncé samedi enquêter sur une mort « survenue au cours de cet épisode de fortes pluies », sans fournir davantage de détails sur les circonstances du décès.
Burning Man est un rassemblement annuel indéfinissable, entre célébration de la contre-culture et retraite spirituelle, créé en 1986 à San Francisco. Depuis les années 1990, il se déroule dans le désert de Black Rock, une zone protégée au nord-ouest du Nevada, que les organisateurs se sont engagés à préserver.
Sur des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, la « Playa », immense terrain à ciel ouvert, est visiblement devenue impraticable. « Un peu plus de 70 000 personnes » étaient encore bloquées sur le site dimanche matin, selon le shérif du comté, Nathan Carmichael, interrogé par CNN.
Les accès à Black Rock City, le nom du site du rassemblement, à quelques dizaines de kilomètres des premières habitations, ont été fermés dès vendredi en raison des intempéries.
La seule route praticable située à 8 km
Certains, effrayés par la situation tentent de quitter le site à pied, aux chaussures parfois enrobées de sacs plastiques en guise de bottes, pour rejoindre la seule route praticable située à quelque 8 km.
« Ce fut une marche de 10 km incroyablement éprouvante, faite à minuit à travers la boue lourde et glissante, mais j’ai réussi à m’en sortir sain et sauf », raconte Neal Katyal, un avocat qui participait au festival, sur son compte X (ex-Twitter). « C’était très glissant et la boue est comme du ciment, elle s’accroche à vos bottes » et peut « agir comme des sables mouvants », prévient-il, invitant les personnes à ne tenter la traversée qu’en groupe et à condition d’être en bonne condition physique.
VIDEO. « C’est assez terrifiant » : les festivaliers du Burning Man piégés en plein désert par la pluie
D’autres ont tenté en vain de le faire en voiture, un véhicule SUV enfoncé dans la boue jusqu’au bas de caisse, selon l’une des rares vidéos postées, l’accès Internet étant limité.
Selon un responsable de la Maison Blanche, le président Joe Biden a été informé de la situation. « Les participants à l’événement doivent écouter les autorités nationales et locales, ainsi que les organisateurs de l’événement », a conseillé le responsable. Les autorités locales demandent aux personnes de « rester sur place jusqu’à ce que le sol redevienne suffisamment solide et sûr » pour permettre les déplacements.
Bloqués jusqu’à mardi ou mercredi ?
L’événement est censé se terminer lundi, mais les festivaliers pourraient rester bloqués jusqu’à mardi ou mercredi, s’il devait encore pleuvoir.
« Je suis chirurgien et je dois travailler mardi, mais je commence à réaliser que cela ne va pas être possible, et que les patients vont avoir besoin de moi, mais je ne peux rien y faire », explique docteur T, un festivalier ukrainien vivant en Californie ayant requis l’anonymat.
Les organisateurs invitent depuis samedi matin les participants à « conserver eau, vivres et carburant et trouver un abri chaud et sûr ». Ils s’affairaient également à déployer des antennes pour fournir un accès Internet. « Nous venons ici (en plein désert, NDLR), en sachant que c’est un lieu où il faut apporter tout ce dont on a besoin pour survivre. C’est pour cette raison que nous sommes tous bien préparés à ce type d’événement météorologique », ont-ils assuré samedi dans un communiqué.
Certains participants témoignent de l’entraide en vigueur. « Les gens sont très généreux », assure l’un d’eux. La mise à feu du géant de bois installé au centre de la « Playa », qui marque la fin du festival et lui donne son nom, a été reportée à lundi soir, ont indiqué dimanche les organisateurs.
