Biathlon : Jacquelin 2e de la mass start de Nove Mesto, Fourcade à la peine
Leader de la Coupe du monde, Martin Fourcade n’a terminé que 14e de la mass start de Nove Mesto (République tchèque), remportée, ce dimanche, par Johannes Boe devant un brillant Émilien Jacquelin.
Martin Fourcade a perdu gros, ce dimanche, à Nove Mesto (République tchèque). Décevant 14e d'une mass start remportée par son rival Johannes Boe — son 9e succès de l'hiver — le Pyrénéen a laissé filer de précieux points dans la course au gros globe de cristal. A la peine sur les skis, le quintuple champion olympique de 31 ans a commis trois erreurs fatales sur ses deux derniers tirs.
La raison de cet échec, au moins en partie, est inhérente à une mauvaise préparation des skis du clan français. « Ça a eu des conséquences sur la course, dans des conditions extrêmes de lenteur qui ont été ressenties dès le départ », déplore Fourcade, sans « jeter la pierre » aux techniciens. « Forcément, quand on veut gagner le général de la Coupe du monde et qu'on se bat point par point, on ne peut pas se permettre ce genre d'erreur. »
« Ça a été un calvaire, a-t-il ajouté. Je crois que je n'avais jamais eu ce genre de sensations sur les skis dans ma carrière. C'est compliqué de continuer à se battre pour une très vilaine 14e place, mon plus mauvais résultat de l'hiver. »
Virtuellement derrière Boe au général
Déjà 6e vendredi lors de la première victoire de Johannes Boe ce week-end, Fourcade concède ainsi 23 points supplémentaires au général sur le Norvégien. Il perd donc virtuellement sa place de leader au profit de son rival. En effet, selon le règlement de la Fédération internationale de biathlon (IBU), il faudra retrancher à chaque biathlète ses deux plus mauvais résultats à la fin de la saison, ce qui devrait encore plus avantager Boe, qui a manqué deux étapes en janvier pour cause de paternité (Oberhof, Ruhpolding). Après ce calcul, Fourcade pointe à 13 points de Boe.
Sachant qu'une victoire en Coupe du monde rapporte 60 points, 54 pour une 2e place, et 48 pour une 3e, l'explication finale s'annonce animée, à cinq courses du terme de la saison. Les biathlètes ont désormais rendez-vous à Kontiolahti (Finlande) du 12 au 15 mars et à Oslo (Norvège) 20 au 22 mars pour deux manches supplémentaires.
La bonne surprise est venue d'Emilien Jacquelin. Brillant derrière la carabine (20/20 au tir) et meilleur français sur les skis, le champion du monde de poursuite n'a été devancé que par l'intouchable Johannes Boe. En tête à la sortie du dernier tir, il a cédé face à la vitesse du Norvégien sur les skis. Il s'offre ainsi une belle deuxième place, devant l'Allemand Arnd Peiffer. Il s'agit de son sixième podium en individuel en Coupe du monde (une fois vainqueur, trois fois 2e et deux fois 3e). Quentin Fillon Maillet, lui aussi bien placé au classement général (3e), a limité la casse (8e).
