Ligue 1 : Pol Lirola, sauveur de l’OM

Deux buts superbes et un costume de héros enfilé dans les derniers instants. Ce samedi, Pol Lirola a sans doute vécu sa journée la plus faste depuis son arrivée à l’OM, début janvier. Grand artisan du laborieux succès des siens contre Lorient (3-2), le latéral droit espagnol a sorti les Phocéens d’un bien mauvais pas, grâce à un coup de canon dans le temps additionnel.

A la conclusion d’un superbe mouvement collectif, peu avant l’heure de jeu, c’est déjà lui qui avait redonné l’avantage à son équipe, tout juste revenue au score grâce à une reprise de volée majestueuse de Dimitri Payet. « C’est la première fois que je marque un doublé en pro. Je suis très heureux, pas seulement pour les deux buts mais aussi pour les trois points. Si j’ai pu aider, je suis très content », a-t-il déclaré après ses deux premiers buts en Ligue 1.

A la peine – comme ses coéquipiers – en première période, samedi, il s’est libéré en seconde, quand Florian Thauvin, titularisé au poste de latéral gauche, a migré à celui d’ailier droit. Les deux hommes ont alors beaucoup combiné et allumé l’étincelle qui avait manqué dans un premier acte pénible. « Depuis le premier match, je me suis très bien trouvé avec Thauvin, a-t-il confié. Il sait exactement comment et quand me donner le ballon. En première période, on a vu qu’il me manquait. » « Le plan était d’avoir de la profondeur sur les deux côtés avec Lirola et Thauvin, mais en faisant ça, on a perdu leur bonne connexion, a détaillé l’entraîneur, Jorge Sampaoli. On a essayé de corriger ça et le changement a été favorable. »

«J’espère avoir plus d’occasions de marquer»

Homme fort du 5-3-2 installé par le technicien argentin, Lirola s’épanouit dans son rôle de piston droit. « C’est un système qui me favorise, je peux exploiter mes qualités offensives au maximum. J’espère avoir plus d’occasions de marquer et donner des passes décisives. » Après quatorze rencontres disputées, dont 12 titularisations, il s’est même imposé comme l’une des rares certitudes du chantier en cours à Marseille. Son seul écart, depuis son arrivée, sa participation à une fête illégale, en Espagne, fin mars, en compagnie de son coéquipier Leonardo Balerdi, pour laquelle il a écopé d’une sanction financière. Sur le terrain, il demeure irréprochable.

Arrivé de la Fiorentina cet hiver sous la forme d’un prêt avec option d’achat, il lui reste cinq matchs pour convaincre. « Son avenir ne dépend pas vraiment de mes besoins et de mes goûts, mais surtout de sa situation avec les clubs. On espère pouvoir faire quelque chose », explique Sampaoli. « Je joue au maximum pour persuader le club qu’il peut compter sur moi et oui, j’aimerais beaucoup rester », souligne de son côté le joueur. Pour faire perdurer cette romance naissante, reste à sortir le carnet de chèques. Dans ce cas-là, l’amour a un prix, et il est conséquent : douze millions d’euros pour lever l’option d’achat.