Zlatan Ibrahimovic : «Oui, l’équipe nationale me manque…»

Zlatan Ibrahimovic, 39 ans, a remporté, mardi soir, un nouveau Ballon d'or suédois. Aussi anecdotique soit-elle, cette nouvelle distinction, la 12e pour l'ancien parisien (2012-2016), a pour effet de relancer les spéculations autour d'un éventuel retour de l'attaquant en sélection suédoise en vue de l'Euro 2021 l'été prochain, quatre ans après sa retraite internationale.

« Puisque vous me posez la question, je vous réponds honnêtement : oui, l'équipe nationale me manque. » Ce n'est pas un secret, a déclaré Ibra dans un entretien au quotidien suédois Aftonbladet. Celui à qui la sélection ne manque pas, c'est celui qui a déjà terminé sa carrière. Et je n'ai pas fini ma carrière. »

L'ombrageux suédois, auteur de 156 buts avec Paris, a donné des explications sur un récent tweet du 2 novembre le présentant vêtu du maillot suédois, lequel avait déjà donné lieu à bien des interprétations. Quelques jours plus tard, il avait toutefois confié à Sky Italia, après un match du Milan, qu'il avait juste tweeté cela pour agacer les gens en Suède. Aujourd'hui, il dément cette intention et précise qu'il faut bien interpréter ce post comme une volonté de retour de sa part. « J'avais manqué un pénalty pendant ce match, j'ai eu une question et je voulais juste me débarrasser de cette question rapidement, raconte-t-il à Aftonbladet. Cette photo et ce tweet, c'était plus parce que… Oui, ça me manque. »

Il avait traité le sélectionneur d'incompétent

Cependant, le retour du héros suédois en sélection ne se fera pas semble-t-il en un claquement de doigts. « Je ne suis pas sûre qu'il revienne, mais j'espère que ce sera le cas, dit Petra Thorén, reporter à Aftonbladet et membre du jury du Ballon d'or suédois. Pour l'instant, il dit que l'équipe nationale lui manque et pas qu'il a envie de revenir. Ce sont deux choses assez différentes. Mais on peut interpréter ses propos comme une envie de revenir une dernière fois, l'été prochain. »

Début septembre, Zlatan avait qualifié le sélectionneur, Janne Andersson, d'incompétent pour n'avoir pas titularisé Dejan Kulusevski, le grand espoir suédois, 20 ans, face à la France (0-1). Toutefois, Andersson reste ouvert à un retour d'Ibra, ainsi qu'il l'a fait savoir en début de semaine lors d'une visioconférence de presse « Il m'a dit en 2016 qu'il voulait partir et j'ai respecté son choix, a précisé le sélectionneur. Alors maintenant, c'est à lui, s'il veut être à nouveau impliqué en équipe nationale, de changer d'avis et de le dire clairement. Dans ce cas, ce sera à moi de gérer ça et de décider. »

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« Avant, l'équipe jouait pour Zlatan, aujourd'hui elle joue davantage comme une équipe, souligne Petra Thorén. Il faudrait qu'il s'adapte au système de l'équipe qui a changé et je ne suis pas sûre qu'il soit prêt à cela. En sélection, je ne pense pas qu'il puisse être dispensé de toute tâche défensive. Mais Anderson et son staff sont tout à fait disposés à réfléchir pour lui faire une place dans le système actuel. »

En confiant ses envies de retour, l'intéressé a fait un premier pas. Les deux hommes ont jusqu'à mars prochain et la prochaine trêve internationale pour se mettre d'accord. « Les Suédois sont partagés sur Zlatan, ajoute Petra Thorén. Beaucoup de gens pensaient que l'équipe était meilleure sans lui. Et puis, avec les choses qu'il fait avec Milan, malgré son âge, certains pensent qu'il peut apporter quelque chose. Y a-t-il une équipe au monde qui ne ferait pas une place à Zlatan? »