La tour de Montlhéry offre l’un des plus beaux panoramas de l’Essonne

« Là-haut, on est hors du temps ». Avant d'entamer l'ascension des 138 marches de la tour Montlhéry, haute de 30,35 m, Évelyne, accompagnatrice, donne le ton. Et elle n'avait pas menti. Au sommet, l'Essonne se dévoile sous son plus beau jour. Époustouflant.

Cette tour est le vestige d'un château fort, érigé avant le XIe siècle, et surplombant la ville de Montlhéry de plus de 130 m. À cette époque, l'édifice a une position bien stratégique, puisqu'il se trouve sur l'axe Orléans - Paris, « une route principale, très fréquentée, et par où tout passe », explique Joachim, accompagnateur sur le site lui aussi.

Une visibilité jusqu'à 35 km à la ronde

Au début du XIIe siècle, Louis VI le Gros décide de le faire raser. Ce dernier sera reconstruit sur ordre de Philippe Auguste, à la fin du XIIe siècle, avec à l'arrière une tour, d'abord érigée sur deux étages, soit une dizaine de mètres. Puis, entre 1382 et 1392, Olivier V de Clisson, connétable de France, obtient la garde de l'édifice. « On en déduit alors que c'est lui qui est à l'initiative des travaux d'extension de la tour, qui culmine désormais à plus de 30 mètres », confie encore Joachim.

« À son sommet, on peut voir jusqu'à environ 35 km côté nord et est. De l'autre côté, le plateau de Saclay et les autres reliefs obstruent la visibilité au loin », explique Évelyne. En effet, lorsque le ciel est dégagé, on perçoit très distinctement la Tour Eiffel, la Tour Montparnasse, et même la tour hertzienne de Romainville (Seine-Saint-Denis), située à plus de 30 km à vol d'oiseau.

On pourrait rester des heures au sommet, à contempler les divers paysages qui composent l'Essonne. De là-haut, le public a une vue imprenable sur le Centre national de rugby (CNR) de Marcoussis, sur les champs de Longpont-sur-Orge, où plus de 30 000 soldats se sont affrontés il y a plus de 550 ans, ou encore sur le Château de Saint-Jean-de-Beauregard.

Des visiteurs venus du monde entier

Chaque année, la tour reçoit la visite de plusieurs milliers de personnes. En 2018, près de 3 000 visiteurs ont profité de ce panorama exceptionnel. « Nous recevons des gens de tous horizons. On recense évidemment beaucoup d'Essonniens, et notamment des habitants de Montlhéry, qui n'avaient jamais eu l'occasion de découvrir cette tour si emblématique. Le CNR nous apporte aussi beaucoup de public, surtout étranger », détaille Évelyne.

Et l'accompagnatrice ne pensait pas si bien dire. En cette fin d'après-midi, Nicole et Jo, deux Américaines, viennent s'offrir une petite visite. « Nous venons d'Alabama et sommes actuellement au CNR, pour accompagner notre équipe de touch-rugby. Nous avons vu cette tour au loin, et nous nous sommes dit que la vue devait être exceptionnelle », expliquent-elles. Elles ne seront pas déçues.

Ouverture jusqu'au 27 octobre tous les samedis et dimanches, de 14 heures à 18 heures. 2 € pour une visite accompagnée.