Des chevaux afin d'entretenir la plaine
Des chevaux de trait dans la prairie, attelés à une machine qui remue le foin fraîchement coupé. Jean-Pierre, un promeneur, fixe la scène d'un regard ému : « Cela fait plus de cinquante ans que je n'avais pas vu ça. » Malgré les apparences, il ne s'agit pas de la reconstitution d'une scène d'époque, mais bien d'une initiative originale de l'Agence des espaces verts (AEV) d'Ile-de-France pour couper et récolter le foin de la plaine de la Varenne, en forêt de Rougeau, du côté de Nandy. Durant trois jours, Qualité de l'Etang et Hirondelle du Mesnil, deux solides juments ardennaise et percheronne, ont permis à Joël et Alexis Renaudin de réaliser la fenaison de deux parcelles de 1,45 ha en tout.
Limiter les émissions de gaz à effet de serre
Ce dispositif, reconduit pour la deuxième année, permet de limiter les émissions de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. « La traction animale est un procédé entièrement écologique, explique Joël Renaudin, directeur d'une entreprise spécialisée notamment dans l'entretien d'espaces verts à l'aide des chevaux.
Le cheval ne détériore pas le sol et ne dérange pas les autres animaux. Lundi, un chevreuil s'est même approché de nous pendant que l'on travaillait. » Le cheval de trait est également un moyen privilégié pour sensibiliser le public aux questions environnementales. « Ces deux parcelles sont situées au croisement des D 346 et D 50, près du parking situé à l'entrée de la forêt de Rougeau, décrit Loïc Eon, technicien en aménagement et protection des espaces naturels à l'AEV. Elle est donc très visible. »
Selon Joël Renaudin, ces animaux sont un excellent intermédiaire entre les professionnels de l'environnement et le public : « Les gens n'iront jamais caresser la roue d'un tracteur ! Par contre, ils viennent spontanément voir les chevaux en train de travailler. La traction animale fait prendre conscience aux gens de l'importance de l'environnement. »
