Rolex Paris Masters : Nadal, battu par Zverev, ne disputera pas la finale
Le n°2 mondial espagnol ne gagnera encore pas cette année à l’Accor Arena. Vainqueur en deux manches (6-4, 7-5), l’Allemand Alexander Zverev retrouvera le Russe Daniil Medvedev pour une finale inédite.
Ce n'est pas cette année qu e Rafael Nadal inscrira enfin le Masters 1000 de Paris à son immense palmarès. Pour sa huitième participation, le n°2 mondial a été sorti en demi-finale par l'Allemand Alexander Zverev (6-4, 7-5 en 1h39). La fin de cinq ans d'invincibilité raquette en main dans la capitale, quel que soit le côté de la Seine… « Il n'y a pas de malédiction, souffle l'Espagnol. C'est un Masters 1000, sur une surface compliquée pour moi où je joue pour la première fois de l'année. Il ne faut pas penser que ne pas gagner est anormal, au contraire, c'est parfaitement normal! »
Fort d'un break en début de match et intouchable au service (neuf aces en cinq mises en jeu et 78 % de premières balles), Zverev, qui reste sur deux tournois ATP 250 remportés à Cologne (All), a vite plié la première manche sur un amorti parfaitement senti (6-4 en 38 minutes). « Si je veux avoir une chance, il faudra que je m'améliore en retour », prédisait l'Espagnol, obligé de courir pour la troisième fois de la semaine après le score.
A condition de ne pas céder sur son engagement… A 1-1 dans le deuxième set, l'homme aux 13 Roland-Garros a de nouveau flanché en concédant le break sur une volée de revers dans le filet pourtant largement à sa portée. Il ne restait alors plus au Majorquin qu'à espérer un miracle ou une débandade de Zverev au service.
Rendez-vous au Masters de Londres
L'Allemand a eu une balle de double break à 3-1 avant d'effacer deux balles de débreak sur un service gagnant et un rallye de 26 coups conclu au filet… Au bord du gouffre, Nadal s'est même retrouvé mené 2-4 0-40. Mais l'Espagnol est un modèle de résilience. Au point de revenir à 4-4, puis de passer en tête avant de craquer à 5-5. Cette fois, Zverev n'a pas laissé passer l'occasion de conclure sur un coup droit trop décroisé de Nadal et de battre son rival pour la deuxième fois consécutive en sept confrontations.
« A 5-5, j'ai fait deux fautes directes en revers et il a une volée qui touche le filet, détaille le Manacori. Ce sont des points limites mais il est en grande confiance. J'aurais bien aimé jouer le tie-break parce qu'au vu du déroulement du set j'étais dans une position ascendante. Tout le mérite lui en revient… »
Ce dimanche, Zverev affrontera en finale le Russe Daniil Medvedev, solide vainqueur de Milos Raonic (6-4, 7-6 [4]). Quel que soit le vainqueur, il sera inédit à Paris. Nadal, lui, a une semaine pour préparer le Masters de Londres, dernier rendez-vous tennistique de la saison. Une épreuve qui, elle aussi, s'est toujours refusée à lui… « Je vais rentrer chez moi et préparer Londres, souffle-t-il. Je ne suis pas content de la défaite mais la semaine a été loin d'être négative. »
