Cabrito e borrego: como escolher, conservar e preparar a carne

Seja na Páscoa, seja no Natal, é tradição em muitas casas cozinhar cabrito ou borrego para o almoço de família. São carnes distintas, mas ambas ricas em proteínas e possíveis de confecionar de várias formas. Na altura de comprar, é importante verificar a cor e o odor, assim como as datas na embalagem, no caso da carne pré-embalada. Saiba como escolher, conservar e confecionar as carnes de cabrito e de borrego.

Carnes ricas do ponto de vista nutricional

Existem diferentes raças de cabrito e de borrego em Portugal.

O cabrito é um caprino com três meses. A carne é vermelha, com um valor energético mais baixo do que as outras carnes vermelhas (cerca de 120 quilocalorias por cada 100 gramas), rica em ferro e com menos gordura do que outras carnes, como a de porco.

O borrego é o nome dado ao adolescente de ovino com cerca de 12 meses. Quando o abate é feito ao animal com mais de um ano, fala-se em carne de carneiro, que é menos apreciada por causa do odor e do sabor mais acentuados. Existe, também, o borrego de leite, ou anho, que, com cerca de um mês, pesa cerca de cinco ou seis quilos, nunca ingeriu comida sólida e só se alimentou de leite materno. É uma carne que apenas se encontra à venda durante a Páscoa.

A carne de borrego tem uma coloração vermelho-viva, é de consistência firme, resistente, sem entremeada e de cheiro aromático. A gordura interna é branca e firme. 

Do ponto de vista nutricional, ambas as carnes são boas opções para fornecer vitaminas, proteínas e gordura. Tanto o cabrito como o borrego são carnes ricas em proteínas de elevado valor biológico e em vitamina B12. Quando comparado com as carnes brancas, o peito de cabrito tem um valor calórico e um teor de gordura semelhantes aos do coelho. O borrego assemelha-se mais ao pato sem pele, apesar de ser ligeiramente menos calórico e gordo. O sabor intenso do borrego deve-se à gordura.

Como consumir cabrito e borrego

O método de confeção de eleição do cabrito é o assado, mas esta é uma carne que também se presta a ser grelhada, guisada ou estufada. Seja qual for a forma de confecionar, privilegie o azeite, mas tenha atenção às quantidades. Para reduzir a quantidade de gordura do cabrito, retire a gordura visível antes da confeção. Quando estiver cozinhado, elimine as peles ou partes queimadas antes de consumir.

A confeção do borrego depende das partes que selecionar. A perna, a mão ou a pá, as costeletas do fundo e a sela podem ser assadas no forno ou grelhadas sem adicionar gordura. Da mesma forma, sem gordura, porque já têm um elevado teor em matérias gordas, deve cozinhar as costeletas do fundo e o pescoço. As costeletas do peito são indicadas para estufar, guisar, enrolar e ainda para caldos. As costeletas do pé, do peito e do lombo, assim como o carrê e o lombo, servem para grelhar ou assar na frigideira.

10 dicas para escolher e conservar cabrito e borrego

Quando comprar a carne, verifique a cor e o odor. Depois de uma boa escolha, o processo de conservação é outro fator importante para manter o sabor e a qualidade nutricional do alimento.

1. A carne deve ter um odor neutro e pouco pronunciado. Exclua peças de carne com matérias estranhas, sujidade e sangue.
2. Ao comprar borrego ou cabrito pré-embalado, escolha aquele com data de abate, de embalagem ou de início de comercialização mais recente e data limite de consumo mais alargada.
3. Verifique se não existem perdas de líquido da embalagem e se a carne está bem protegida.
4. Guarde a carne no frigorífico durante um a dois dias, num prato, na zona mais fria. Verifique se não contacta com outros alimentos, sobretudo os prontos a comer, como a alface ou o queijo.
5. Para conservar a carne de borrego e cabrito durante mais tempo, guarde-a no congelador convenientemente protegida, de forma a não contaminar outros alimentos.
6. A contaminação cruzada é a que passa de um alimento cru para outro que não vai ser confecionado ou para utensílios. Lave bem as superfícies, as bancadas e as mãos antes de tocar noutro alimento.
7. Descongele a carne no frigorífico antes de a cozinhar.
8. Verifique se a carne está bem cozinhada seja qual for o modo de preparação.
9. Depois de confecionada, sirva-a de imediato. Não deixe a carne muito tempo à temperatura ambiente.
10. Ao reaquecer a carne, faça-o pelo menos a uma temperatura de 65ºC. Não convém mantê-la mais do que dois ou três dias no frigorífico quando está cozinhada.