Como escolher a ração para animais de estimação

Principais características

Há 20 anos, era normal preparar comida em casa para o gato doméstico. Hoje, é mais raro, embora ainda haja quem o faça e o alimente com carne, peixe ou com os chamados miúdos da carne. Ao contrário dos gatos, os cães têm uma alimentação bastante abrangente. Inicialmente carnívoros, tornaram-se omnívoros, pelo contacto com os humanos. Mas não significa que se prescinda das regras nutricionais. Equilíbrio e uma porção diária ajustada ao peso do cão e à atividade física são obrigatórios. É também necessário disponibilizar água fresca.

Ração para cão

A alimentação a dar ao cão depende do peso e da raça. Procure a informação na embalagem, pois todas as marcas incluem tabelas que ajudam a fazer o cálculo. E, embora seja preferível que a dose diária seja repartida em duas vezes, para evitar a gulodice do cão, a decisão também deve ser tomada consoante as características do animal. Cães que autorregulam o apetite podem ter a comida disponível ao longo do dia. No caso dos mais gulosos, não será boa ideia. 

A alimentação do cão deverá ser:

• completa, variada e adequada às necessidades nutricionais (com todos os nutrientes e elementos que devem ser fornecidos, pois o animal não é capaz de os formar). As necessidades mudam com a idade, o peso, o tipo de pelo, o estilo de vida (atividade), o clima, a saúde, durante a gravidez ou lactação, entre outros;
• equilibrada, com o valor calórico, o teor em proteínas, as fibras, os ácidos gordos, as vitaminas e os minerais nas proporções devidas;
• ter um sabor agradável;
• de boa digestão, de forma a permitir que o aparelho digestivo do cão absorva corretamente os nutrientes.

A grande fatia de nutrientes na ração cabe aos hidratos de carbono (44%), fonte de energia, que devem ter boa qualidade, para conseguirem ser digeridos pelo cão. 

Seguem-se as proteínas (25%), que é suposto cobrirem as necessidades de aminoácidos, para a formação dos músculos e para a manutenção dos órgãos. As gorduras (14,5%) são uma fonte de energia que, com boa quantidade de ómega 3 e 6, melhoram o aspeto do pelo e da pele. Já os minerais e a humidade devem estar representados cada um com 8 por cento. Os primeiros mantêm as funções vitais e contribuem para a formação óssea e para a contração e atividade muscular. A humidade ajuda a garantir a boa conservação do alimento. As vitaminas adicionadas (0,5%) garantem que cobrem as necessidades, já que as quantidades são variáveis nas matérias-primas.

E que crédito atribuir ao destaque que os fabricantes dão a nutrientes especiais, como a taurina ou os antioxidantes? Pouco, uma vez que a ração de boa qualidade já previne problemas de saúde e prolonga a vida do animal.

Comida para gato

Existem dois tipos de rações para gato: secas e húmidas. A seca é mais prática para ir dando ao longo do dia. Os gatos comem pequenas quantidades, mas, frequentemente, seis ou sete vezes por dia. A comida seca não tem cheiro, produz fezes mais inodoras e mais fáceis de limpar. Além disso, facilita a limpeza dos dentes.

Mais agradável ao paladar, e não sendo necessária, a comida húmida funciona como um extra e, duas a três vezes por semana, pode contrabalançar uma ração seca de fraco valor nutricional. Tal como os seus donos, os gatos simpatizam com a diversificação alimentar. Prática, aliás, de que a maioria destes animais de estimação beneficiam. Portanto, não é descabido alternar entre uma e outra. 

Um elemento permanente a dar aos gatos é a água, que convém manter a pouca distância do prato, sobretudo se a ração seca for predominante na dieta. 

Outras duas contraindicações quanto à exclusividade da ração húmida: além de as fezes deste felino ficarem com um odor mais intenso, o seu consumo não protege devidamente os dentes. A comida seca, por seu turno, é benéfica para a higiene dentária do animal, mantendo os dentes limpos e prevenindo cáries, pelo que não deve ser retirada. Algumas rações adicionam pirosfosfato, para evitar a desmineralização dos dentes.

No caso de o gato rejeitar a comida seca, uma vez acostumado à húmida, a transição pode ser feita através da mistura de ambas.

No entanto, para um animal doente ou em estado mais letárgico, a comida húmida é uma boa opção.

Não é aconselhável comprar sacos muito grandes de ração. Alguns nutrientes, como as vitaminas, vão-se degradando com o tempo.

Fundamental é a conservação das rações húmidas, que, após a abertura, devem permanecer no frigorífico três a quatro dias. Depois disso, o cheiro altera-se, e é muito provável que o gato rejeite a comida. Embalagens e latas de dose única evitam este cuidado.

O que deve ter uma boa ração?

Sem uma análise comparativa como a que encontra no comparador de comida para gato, será muito difícil saber qual o melhor alimento para o seu felino.

A rotulagem geralmente não é completa, nem nos ingredientes, nem nos nutrientes, dado que a legislação não o exige. De qualquer modo, nos rótulos há dois aspetos especialmente importantes.

• Escolha uma ração que indique ser rica em taurina e ácido araquidónico, dois dos nutrientes mais importantes na dieta de um felino.
• No caso da ração seca, opte por uma com óleo vegetal e peixe, mas sem muita fibra (não mais do que 4%), ou muitos hidratos de carbono (raramente indicados), com bastante gordura (no mínimo, entre 12% e 14%) e proteínas (mínimo entre 25 e 30 por cento).

De quantas calorias precisa um gato?

Depende, sobretudo, do peso do animal. Pode haver variações na quantidade de calorias, dependendo se é um gato que costuma sair de casa ou se vive num apartamento e pouco se movimenta. De qualquer forma, um gato doméstico não tem necessidade de procurar comida, não precisa de caçar, terá pouca atividade e passará muitas horas a dormir.  

Peso do gato vs. quilocalorias por dia

Nas embalagens de alimentos para gatos, a informação sobre as calorias fornecidas raramente consta. Como a sua indicação não é obrigatória, são raros os produtos nos quais aparecem as calorias por 100 gramas. Às vezes, surgem como “kcal de energia metabolizável”, o que, para o consumidor, é pouco claro.

Preço da comida para cães e gatos

A máxima segundo a qual o mais caro nem sempre cumpre os melhores objetivos continua atual. Tanto para cães como para gatos, existem rações a bom preço e de boa qualidade, e até melhores do que as mais caras. 

No caso da comida húmida para gatos, encontra até rações baratas, melhores que as mais caras. A comida húmida é, em média, cerca de cinco vezes mais cara do que a seca, num cenário desenhado para um bichano com cinco quilos. A ração húmida para gatos adultos costuma ser a mais cara. Um pouco menos dispendiosa é a ração seca para gatos esterilizados, mas ainda mais barata é a ração seca normal.

Se a ração não cobrir as necessidades do seu gato, pode complementá-la com uma colher de sopa de atum em óleo, para enriquecê-lo com taurina e ácidos gordos insaturados.

Descubra as melhores rações para cães e gatos nos respetivos comparadores.

Questões frequentes

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