Nutri-Score é o logótipo mais eficaz para informar sobre a qualidade nutricional

O Nutri-Score, sistema de rotulagem nutricional simplificado, foi adotado como medida de saúde pública de promoção da alimentação saudável. A decisão vem ao encontro da posição da DECO PROteste, que, nos últimos anos, tem vindo a defender a adoção do Nutri-Score como a forma mais eficaz de ajudar o consumidor a escolher os produtos no supermercado. A publicação do Despacho n.º 3637/2024, de 4 de abril, é o corolário de vários anos de ação, inclusivamente junto da Assembleia da República. Entretanto, este passo pode vir a ser revogado. Independentemente da decisão que vier a ser tomada, a DECO PROteste considera o Nutri-Score uma medida importante e bem comprovada, que ajuda o consumidor a fazer escolhas mais saudáveis ao navegar nos supermercados e a interpretar melhor os rótulos.

Conheça esta causa

Portugal juntou-se aos sete países que já adotaram o Nutri-Score e é o primeiro país europeu a aderir a este sistema de rotulagem desde que a Comissão Europeia se comprometeu, em 2020, a encontrar um logótipo nutricional simples e intuitivo até final de 2022. Em tempos de conjuntura económica difícil, o Nutri-Score é também uma ferramenta que ajuda a selecionar produtos baratos e saudáveis. Para já, o Nutri-Score é de adesão voluntária por parte dos fabricantes.

O Nutri-Score tem do seu lado robustez, consenso científico e utilidade para os consumidores na definição de uma alimentação mais saudável. É ainda importante para a prevenção da doença.

Os dados mais recentes do Global Burden of Disease, de 2021, indicam que “o excesso de peso (incluindo a obesidade) e os hábitos alimentares inadequados estão entre os principais determinantes da perda de anos de vida saudável dos portugueses" e contribuem, respetivamente, "para 8,3% e 7,5% do total de mortes em Portugal em 2021". Mais de 50% dos portugueses têm peso a mais ou sofrem de obesidade. Embora nenhuma medida baste por si só para evitar uma alimentação menos saudável, com elevados teores de gorduras, sal e açúcar, e muito pobres em frutas e vegetais, a rotulagem nutricional na frente da embalagem, sustentada por sólidas evidências científicas independentes, tem sido reconhecida por especialistas em saúde como algo que pode ajudar os consumidores a fazerem escolhas nutricionalmente mais equilibradas quando vai às compras. Assim, um rótulo nutricional intuitivo pode ser o início de uma mudança.

Ferramenta em evolução

O Nutri-Score pretende, ao mesmo tempo, ser eficiente e dinâmico. Ou seja, é suscetível de sofrer alterações, para melhor se aproximar das recomendações dietéticas. No final de agosto de 2019, por exemplo, o Governo francês publicou uma emenda, com vista a modificar o cálculo do Nutri-Score em certos pontos. Foi graças a essa atualização que o azeite passou de D para C.

No verão de 2022, o comité científico independente, responsável por acompanhar estas questões, voltou a melhorar e a rever o algoritmo. Com o mesmo objetivo: o de melhor corresponder às recomendações nutricionais. A última atualização do algoritmo, realizada em 2023 por um comité científico internacional de especialistas, engloba já as mais recentes evidências do meio científico e encontra-se mais alinhado com as principais diretrizes dietéticas europeias.

As alterações até agora efetuadas pelos comités científicos tiveram como objetivo melhorar os seguintes aspetos:

• classificação dos peixes gordos;
• distinção entre produtos integrais ricos em fibras e produtos refinados;
• distinção entre óleos vegetais, como azeite, girassol e palma;
• distinção dos produtos em função do teor de açúcar, como laticínios e cereais de pequeno-almoço ricos em açúcar adicionado;
• distinção dos produtos de acordo com o teor de sal;
• distinção entre carne vermelha e de aves;
• diferenciação da composição nutricional das bebidas consoante o teor de açúcares e limitação da substituição de açúcar por edulcorantes;
• distinção entre leites e laticínios, de acordo com os teores em ácidos gordos saturados, de açúcares e o valor energético.

O que é o Nutri-Score?

Interpretar o valor nutricional de um alimento embalado pode ser um quebra-cabeças. Listas de ingredientes e tabelas nutricionais, embora relevantes, são complexas, difíceis de interpretar e exigem tempo de análise, pelo que pouco ajudam a esclarecer os mais leigos. Alguns estudos provam que o Nutri-Score é um esquema intuitivo. É ainda bem compreendido por pessoas com poucos conhecimentos em nutrição e com baixo nível socioeconómico, o que o torna uma ferramenta interessante para combater as desigualdades sociais. Adotado em sete países europeus, e apoiado por várias associações de consumidores, o Nutri-Score também reúne consenso entre centenas de cientistas e profissionais da área da saúde.

Um A sobre verde ou um E em cima de vermelho possui, na zona que os medeia, uma escala progressiva que distingue um alimento nutricionalmente mais interessante de outro no polo oposto. Atrás das letras encontra-se uma nota, determinada por pontos desfavoráveis e pontos favoráveis. As percentagens de fruta, legumes, leguminosas, frutos secos, azeite e óleos de colza e noz, fibras e proteínas são consideradas pontos positivos. Já os pontos a merecerem reprovação referem-se às calorias (energia), à gordura saturada, aos açúcares e ao sal. São estes os elementos que entram no algoritmo cujo resultado é uma classificação que corresponde à qualidade nutricional global do alimento.

Proposta por uma equipa francesa de pesquisa em nutrição, liderada por Serge Hercberg, médico com especialização em epidemiologia e nutrição, o Nutri-Score foi implementado, em 2017, como a escolha da autoridade de saúde francesa, aplicável aos alimentos transformados e pré-embalados, incluindo bebidas não-alcoólicas, para colocar na frente dos rótulos. Portugal convive com vários tipos de sinalética para comunicar os valores nutricionais dos géneros alimentícios, o que pode gerar alguma confusão. A harmonização seria vantajosa. De acordo com um estudo de 2017, encomendado pela Direção-Geral da Saúde, 40% dos inquiridos em Portugal não compreendem a informação nutricional nos rótulos. O Nutri-Score é precisamente uma ferramenta para ajudar o consumidor a compreender a mensagem, ajudando-o a tomar as melhores decisões de forma consciente. Com caráter opcional, o Nutri-Score foi adotado em sete países europeus: Alemanha, Bélgica, Espanha, França, Holanda, Luxemburgo e Suíça.

A cronologia da luta da DECO PROteste

Desde 2004 que a DECO PROteste alertou para a necessidade de as embalagens alimentares terem um rótulo nutricional inteligível para o consumidor.

2004

A DECO PROteste começou a reivindicar rótulos alimentares mais informativos. Pediu, de forma clara, a inclusão da rotulagem nutricional.

2011

Sete anos depois do apelo da organização dos consumidores, foi publicada a lei que tornava obrigatória a declaração nutricional a partir de 2016.  

2023

Até ao final deste ano, esperava-se que a Comissão Europeia apresentasse uma proposta sobre o esquema de rotulagem nutricional obrigatório e harmonizado, a ostentar na frente da embalagem (FoPL – front-of-package labeling).

2024

Em abril, o Governo adotou o sistema Nutri-Score como medida de saúde pública de promoção da alimentação saudável. O respetivo despacho governamental pode, contudo, vir a ser revogado.