Crocchette per cani: un test indica le migliori

Scegliere un cibo davvero di qualità per i nostri fedeli amici è sempre più difficile: l'offerta è ridondante e non è facile districarsi tra i diversi prodotti proposti sugli scaffali della grande distribuzione e delle catene dedicate ai pet.
Per questo abbiamo portato in laboratorio 30 confezioni di croccantini per cani adulti di tutte le taglie o di taglia media (dai 10 ai 25 chili): abbiamo condotto più di venti analisi che hanno riguardato diversi parametri importanti per determinare non solo la qualità degli ingredienti, ma anche l’equilibrio nutrizionale della “ricetta”.
È stata data particolare importanza alla qualità delle proteine e dei grassi, indicatori della qualità della materia prima e della digeribilità del prodotto e alla giusta quantità di elementi nutritivi essenziali per il cane, come la metionina (un amminoacido), le vitamine A ed E, gli acidi grassi omega 3 e 6.
La maggior parte dei prodotti del nostro test supera gran parte delle prove, con giudizi complessivi ottimi, buoni e sufficienti.
Cinque prodotti, invece, sono stati giudicati di bassa qualità a causa della loro insufficiente densità calorica, bassi quantitativi di grassi totali e di acidi grassi importanti.

Gli ingredienti sul piatto

Oltre alla carne, alimento base della dieta dei cani, i croccantini contengono cereali o altri vegetali che forniscono anche una certa quantità di carboidrati. Abbiamo verificato che questi nutrienti non abbondassero a discapito delle proteine e che fossero la minore quantità possibile. La maggior parte dei prodotti sono equilibrati.
Abbiamo poi verificato la quantità di proteine, il mattoncino essenziale nell’alimentazione del cane, e la loro qualità, che è legata alla loro digeribilità.  Da sapere: le proteine di origine vegetale, derivanti da mais o soia, ad esempio, sono meno digeribili per il cane rispetto a quelle derivanti da fonti animali (anche se le proteine animali che provengono da scarti come tendini e cartilagini sono scarsamente assimilabili). I risultati sono buoni o sufficienti.
Per quanto riguarda i grassi, una delle principali fonti di energia per il cane, i risultati sono complessivamente discreti fatta eccezione per i cinque prodotti ultimi in graduatoria.
Discreti anche i giudizi delle analisi sul calcio e quelli sulle vitamine.

I nostri consigli

Vediamo quali sono, più in generale, gli aspetti importanti nella scelta del cibo per il proprio cane.

• Assicuratevi che il prodotto sia un “alimento completo”. Questa è una delle poche informazioni obbligatorie presente sulle confezioni. La verifica è importante in particolar modo per il cibo umido.
• Non fermatevi agli slogan e alle immagini presenti sul fronte della confezione, ma leggete attentamente la composizione (quella che per noi umani è la lista degli ingredienti) del prodotto. Verificate, ad esempio, la quantità del tipo di carne vantata nella denominazione del prodotto e/o raffigurata nelle immagini stampate sul fronte della confezione: in molti casi potreste essere tristemente sorpresi di trovarne solo il 4%.
• Scegliete possibilmente prodotti che contengono una quantità di carne fresca più alta del minimo e diffuso 4%. Si tratta di un aspetto premiante: la carne fresca è di qualità maggiore rispetto ai derivati (ad esempio le farine) e risulta più appetibile, anche se la completezza di un alimento è dovuta anche ad altri fattori indipendenti dal tipo di carne impiegato.
• Scegliete prodotti che riportano una composizione dettagliata e completa, così da sapere esattamente cosa mangia il vostro cane (quali proteine, quali cereali, quale fibra, quali grassi...).
• Controllate anche i “costituenti analitici”, cioè la presenza di alcuni componenti (proteine grezze, grassi grezzi, fibre grezze, ceneri), prestando particolare attenzione alle ceneri: meno sono, meglio è.
• Verificate a quanti grammi di prodotto corrisponde la razione giornaliera consigliata: più piccola è meglio è, perché vuol dire che il prodotto apporta una buona quantità di energia anche a basse dosi. Se il cibo ha un buon apporto calorico, la razione indicata sarà inferiore rispetto ad altri prodotti analoghi, per cui il cane ne dovrà consumare di meno e il cibo durerà di più a parità di quantità nella confezione. Le dosi sono sempre indicate in etichetta in funzione del peso del cane e, in alcuni casi, al livello di attività.
• Date la giusta importanza al prezzo: il prezzo a volte è un indicatore della qualità delle materie prime delle crocchette, ma non è sempre detto. Se è vero che la maggior parte dei prodotti più costosi del nostro test ottiene sempre un giudizio di qualità ottimo o buono, è anche vero che ci sono prodotti più economici altrettanto validi: è il caso, ad esempio, delle crocchette che ottengono il sigillo di Miglior Acquisto, che costano meno della metà di quelle più care.
• Non fate troppo affidamento sugli slogan come “proteine per la massa muscolare, vitamine D e calcio per i denti, grassi per il pelo e l’energia”: si tratta di informazioni ridondanti e non particolarmente significative. Da un lato perché ribadiscono l’ovvio contenuto di qualunque alimento per cani completo, dall’altro perché non è neanche detto che questi elementi siano presenti in quantità sufficienti. Dicasi lo stesso per le indicazioni sugli ingredienti “funzionali” (alga spirulina, mirtillo, tè verde, aloe e così via): non si sa né se hanno davvero effetti, né se ci sono in quantità sufficiente per poter esprimere i loro ipotetici benefici.

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