Com’è strutturato il nostro di test laboratorio sulle polpe di pomodoro

Abbiamo portato in laboratorio 20 campioni di pomodori in pezzi (polpe), sottoponendoli a diverse analisi.

Etichette

Abbiamo verificato innanzitutto che le confezioni dei prodotti riportassero le informazioni obbligatorie per legge, come:

• denominazione di vendita (ad esempio polpa di pomodoro oppure pomodori in pezzi);
• peso netto;
• elenco degli ingredienti;
• numero di lotto;
• data di scadenza (o meglio, in caso delle polpe, “termine minimo di conservazione”);
• origine del pomodoro (che, nel nostro test, è sempre italiana);
• nome o ragione sociale e indirizzo del produttore o distributore;
• sede dello stabilimento di produzione;
• dichiarazione nutrizionale, che reca le indicazioni obbligatorie seguenti: valore energetico, quantità di grassi, acidi grassi saturi, carboidrati, zuccheri, proteine e sale.

Oltre ai parametri obbligatori abbiamo voluto verificare la presenza di altre indicazioni che riteniamo di grande utilità, quali:

• informazioni nutrizionali per porzione e percentuali di copertura dei vari nutrienti;
• numero di porzioni;
• quantità di pomodoro utilizzata;
• modalità di consumazione;
• modalità di conservazione del prodotto prima dell’apertura;
• indicazioni su durata e modalità di conservazione del prodotto una volta aperto;
• presenza sul fronte dell’etichetta delle indicazioni nutrizionali semplificate;
• data di confezionamento: nelle conserve vegetali in genere è riportata in forma codificata. Tale data infatti viene indicata con una lettera che cambia di anno in anno (es. per il 2021 è U; per il 2020 era E; per il 2019: J) e un numero che va da 1 a 365, che indica nell’arco dell’anno il giorno di produzione;
• indicazione del peso sgocciolato;
• un contatto telefonico o elettronico dell’azienda, in modo da facilitare la comunicazione in caso di necessità.

In laboratorio

I prodotti sono stati portati poi in laboratorio. I parametri valutati sono stati diversi:

• muffe: rappresentano uno dei principali fattori di alterazione del pomodoro, sia per quanto riguarda il frutto ancora intero, sia per quanto riguarda i suoi derivati. Anche se invisibili, dunque, le muffe possono essere presenti nelle polpe di pomodoro, tanto è vero che la legge ne prevede il controllo e pone dei limiti;
• peso sgocciolato: la normativa sulle polpe prevede che il peso del prodotto sgocciolato non debba essere inferiore al 50 per cento del peso netto nominale, per cui abbiamo effettuato questa verifica;
• pesticidi: in laboratorio abbiamo verificato anche la presenza di sostanze utilizzate in agricoltura per la cura delle piante. I prodotti fitosanitari vengono utilizzati principalmente per mantenere in buona salute le colture e impedire loro di essere distrutte da malattie e infestazioni. Le analisi hanno riguardato la ricerca di più di 400 composti e del rame, elemento minerale che ha una notevole capacità fungicida;
• sale: il cloruro di sodio, il comune sale da cucina, è usato in genere per insaporire le pietanze, ma costituisce anche un ingrediente di largo utilizzo nell’industria alimentare. Spesso però il suo impiego può essere improprio ed essere finalizzato, ad esempio, a celare e/o camuffare i sapori sgradevoli. Rimane comunque sempre valido il principio che “meno ce n’è meglio è”. A maggior ragione per un prodotto come la polpa, che in genere non viene consumata tal quale, ma cucinata e condita;
• impurità (filth test): il filth test è una tecnica finalizzata a valutare la qualità igienica di un prodotto o delle materie prime da cui deriva, attraverso l’identificazione di corpi estranei o contaminanti di origine animale e non. Per “corpo estraneo” di un alimento s’intende qualunque sostanza estranea alla sua produzione, derivante da condizioni o modalità di preparazione, conservazione e distribuzione igienicamente improprie.
• Qualità del pomodoro: per valutare la qualità del prodotto di partenza abbiamo considerato i parametri seguenti:

Imballaggio

La valutazione dell’imballaggio delle polpe si basa su tre aspetti:

• la quantità di materiale, cioè il peso dei rifiuti prodotti anche se differenziabili, perché il primo obiettivo europeo in materia di rifiuti è ridurre;
• la tipologia di materiale, cioè quanti e quali tipi di rifiuti, se sono riciclabili, se sono facili da separare, se provengono da fonti sostenibili o da materiali riciclati;
• le informazioni per il corretto smaltimento, perché un rifiuto raccolto male può compromettere la qualità della raccolta differenziata.

Assaggio

Abbiamo infine fatto assaggiare le polpe di pomodoro a un gruppo di consumatori abituali di questi prodotti. I campioni, serviti in maniera anonima, sono stati somministrati ai giudici tal quali, senza cioè cottura. 
Gli assaggiatori hanno espresso su questi prodotti un giudizio sull’aspetto visivo e olfattivo, sulla consistenza (in bocca ma anche visiva), sull’aspetto retrolfattivo (cioè sugli aromi percepiti una volta deglutita la polpa), sull’aspetto gustativo (valutando le caratteristiche gustative come acido, salato, dolce, amaro) e, infine, sulla piacevolezza globale del prodotto.

► Ulteriori dettagli sulla scelta dei prodotti testati, il peso delle prove e più in generale sul metodo dei nostri test.